2026학년도 의대 정원이 확정되기 전에 조속히 정부와의 논의에 참여해야 한다는 목소리가 의료계 안팎에서 흘러나오면서 의정갈등이 새 국면에 들어섰다.

정부에 대한 불신이 완전히 사라지진 않겠지만 정부의 태도 변화, 사안의 시급성 등을 감안해 협상 테이블에 앉아야 한다는 '대화론'이 고개를 드는 모양새다. 

12일 의료계에 따르면 정부가 내년도 의대 정원 원점 재검토와 복귀하는 전공의에 대한 수련 및 입영 특례를 적용하겠다고 발표한 데 이어 전공의에 거듭 사과하는 등을 고려해 의료계가 대화 테이블에 나서야 한다는 의견이 제기되고 있다.

앞서 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 "2026학년도 의대 정원을 '제로베이스'에서 의료계와 협의하겠다"고 밝힘에 따라 의료계는 정부의 사과를 긍정적으로 검토하는 모양새다. 

의료계 내부에서는 복귀하는 전공의에 대한 수련 특례와 입영 연기 등 앞서 공식 요청한 사항에 대해 정부가 긍정적인 반응을 보인 만큼, 의정갈등 해소의 실마리를 찾을 수 있지 않겠느냐는 반응도 나온다. 

이와 관련해 익명을 요구한 사직 전공의는 "의료계에서 여러 차례 요구한 관련자의 사과, 2026학년도 정원의 원점 재검토라는 최소한의 조건이 갖춰졌으니 이제 마냥 대화를 거부하기도 어려울 것"이라면서도 "현 상황이 완벽히 만족스럽지는 않다"고 입장을 밝혔다.

대한의학회, 한국의과대학·의학전문대학원협회, 대한수련병원협의회, 상급종합병원협의회, 국립대학병원협회, 대한사립대학병원협회 등은 지난 6일 복지부에 사직 전공의들의 수련 복귀를 위한 수련·입영 특례를 건의했다. 

정부가 의료계와의 협의를 통해 내년도 의대 정원을 원점 재검토하기로 한 만큼 의료계는 대입 일정을 고려해 2월 말까지는 결정이 이뤄져야 한다는 분위기다.

수도권의 한 의대 교수는 "의료계가 대화에 참여하지 않는다고 증원을 멈출 수 있는 게 아니니까 최대한 빨리 대화해서 전공의와 의대생들이 수긍할 수 있는 규모로 합의를 봐야 한다"고 말했다.

이어 "이 상태로 시간이 지나면 2026학년도에 또 2천명 증원되는 걸로 도장이 찍혀버리지 않겠느냐"고 우려하기도 했다.

다만 전공의들 사이에서는 "정부가 미안한 마음이 있기는 하느냐" "그냥 복귀하라는 요청과 다를 바 없다"는 등 여전히 냉소적인 시각도 존재한다.

특히 정부의 전공의들에 대한 사과 메시지와 의료계에 대한 특례 등을 두고 의료계 내부에선 아직 입장이 완벽히 정리되지 않아 전공의 복귀 규모 등은 여전히 미지수다. 

[신아일보] 장덕진 기자

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