한국마사회는 권역형 순회경마 구현, 경마 상품성 강화 등을 골자로 하는 ‘2025년도 경마시행계획’을 발표했다.

3일 마사회의 올해 경마시행계획에 따르면, 우선 2026년 3월 완공을 앞둔 경북 영천경마장을 부산경남과 영남권역으로 블록화해 권역형 순회경마 체계가 구현된다. 경주마 자원은 부산경남에 상주 체류하되 경마시행 시 경주마와 인력이 부경과 영천을 순회하는 경마선진국형 순회경마 시스템을 도입하는 것이 핵심이다.

마사회는 개장 1년차인 내년 시범운영을 거쳐 점진적으로 운영기간을 확대할 예정이다. 혹서기와 혹한기를 제외하고 매주 일요일마다 영천경마를 시행할 예정이다. 원활한 운영을 위한 출전 지원금 및 순회경마 장려금 등도 신설된다.

또한 마종별로 운영되던 기수 선발제도가 폐지되고 더러브렛과 제주마 기수면허를 통합한다. 통합면허 취득 후에는 경마장별 최소 활동기간이 도과한 후 활동경마장을 변경할 수 있다.

이외에 단거리 최우수마 선발 체계 구축을 위해 경마장별로 단거리 대상경주를 각 1R 신설한다. ’KRA스프린트@서울‘과 ’KRA스프린트@영남‘이라는 명칭으로 펼쳐질 해당 경주는 9월 코리아스프린트, 11월 국제신문배에 이어 그랑프리 개최 주간인 11월 5주차에 개최될 예정이다. 

작년에 처음 확대 시행됐던 야간경마는 올해도 연 2회 시행이 예정됐다. 오는 4월 2주간 펼쳐지는 ‘벚꽃야간경마’와 8월5주부터 6주간의 ‘가을야간경마’를 통해 경마의 축제화를 실현할 방침이다. 

송대영 마사회 경마본부장은 “2024년은 온라인 마권발매 서비스의 본격적인 추진을 통해 디지털 이니셔티브를 키워나가는 한편 경주실황 수출을 세계 전 대륙으로 확대하는 등 글로벌 시장에서의 한국경마의 우수성과 잠재력을 확인하는 해”였다며 “‘글로벌히트’와 김혜선 기수의 두바이 원정 등 올해도 세계무대를 향해 노크하는 한국경마 도전에 경마팬의 많은 성원과 관심을 부탁한다”고 말했다.

[신아일보] 박성은 기자

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