강원도는 2025년 농업 분야 외국인 계절근로자를 도입하기 위한 유치신청을 법무부에 제출할 예정이다. 신청 마감일은 내달 1일이다. 각 시군은 신청 분야, 인원, 인력 수급 방법 및 운영 방법 등을 포함한 유치계획서를 제출할 계획이다. 사전 심사를 거쳐 최종 배정 인원이 확정되면 2025년 1월 이후 농가에 배치될 예정이다.

2024년에는 필리핀, 라오스 등 9개국으로부터 총 7433명의 계절근로자를 배정받았다. 3월부터 입국한 인원은 6623명에 이른다.

강원도는 농촌 일손 부족 문제를 해결하기 위해 2024년 농업인력 지원 목표인 연인원 60만명을 초과하여 78만명을 지원, 농업 현장에서 원활한 인력 수급을 달성했다.

또한 도에서는 외국인 계절근로자의 체계적 관리를 위해 입국 전 현지에서 이탈 방지 교육과 농업인 종사 증명서 제출, 기본적인 문화 교육을 이수한 인원을 면접을 통해 선발하고 있다. 입국 후에는 각 시군에서 마약 검사와 이탈 방지 교육, 고용주 및 근로자에 대한 인권 교육을 실시하며, 원활한 소통을 위해 통역 도우미도 지원하고 있다.

석성균 강원도 농정국장은 “외국인 계절근로자 도입이 일손이 부족한 농가에 큰 도움이 되고 있다”며 “내년에는 올해보다 더 많은 인원이 배정될 수 있도록 노력하겠다. 또한 안정적인 인력 공급과 외국인 계절근로자 관리에도 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

[신아일보] 강원도/김정호 기자

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