아세안 관련 정상회의 참석을 위해 라오스를 방문 중인 윤석열 대통령은 11일(현지시간) 라오스 비엔티안에서 앤소니 노먼 알바니지 호주 총리와 정상회담을 갖고, 양국 간 실질 협력 방안과 역내 및 글로벌 현안에 대해 의견을 교환했다.

윤 대통령은 우선 "양국 간의 고위급 교류가 활발히 이루어지고 있는 것을 기쁘게 생각한다"며 "가치를 공유하는 유사입장국인 한국과 호주가 '포괄적 전략 동반자' 관계를 바탕으로 각급에서의 소통과 협력을 계속 심화해 나가길 바란다"고 말했다.

이에 알바니지 총리는 인태지역의 평화와 번영을 위한 윤 대통령의 리더십을 평가하면서 "인태지역의 대표적인 우방국인 한국과 호주가 긴밀히 협력하면서 유사입장국간의 특별한 연대를 계속 강화해 나가자"고 화답했다고 대통령실은 전했다. 

이날 양 정상은 양국이 전통적인 경제협력을 넘어 국방‧방산 및 공급망‧경제안보 분야에서도 파트너십을 발전시키고 있는 것을 환영했다. 

또 양국 간 굳건한 신뢰를 바탕으로 이 분야에서의 협력을 더욱 확대해 나가기로 했다. 

이와 관련해 윤 대통령은 호주가 추진 중인 호위함 획득 사업에 대한 우리 기업들의 참여 의지를 강조하고, 호주 측의 관심을 요청했다. 

양 정상은 가급적 이른 시기에 다시 만나 양국 관계를 비롯한 상호 관심사에 대해 의견을 교환하기로 했다. 

[신아일보] 김가애 기자

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