충남 서산시기독교연회가 7일 오후 서산시성시화운동본부, 서산시기독교장로연합회와 공동 주최하는 ‘2020년 국회의원 후보자 초청 토론회’에 더불어민주당 조한기 후보를 토론자로 초청했으나, 조 후보는 참석을 고사했다.

조 후보 측은 수차례에 걸친 주최 측의 참석 요구에 대해 △코로나19로 온 국민이 사회적 거리를 두고 있는 상황에서 다수가 모여 집단 토론회를 개최하는 것에 대한 우려와 함께 △비공개로 진행되어 일반 유권자의 알권리와 무관한 점 △성 소수자에 대한 편견과 차별을 전제한 토론 주제의 부적절성 △타 종교와의 형평성 등 불참 사유를 정중하게 설명했다.

조한기 후보 선거대책위원회는 "이번 토론회 불참 결정에 대해 유권자들께서도 충분히 이해해 주실 것이라 본다. 관련 내용이 특정 세력에 의해 사실과 다르게 호도되거나 정치적으로 악용되는 것에 대해 유감을 표한다"고 밝혔다.

[신아일보] 이영채 기자