지난해 국내 화장품 수출액이 사상 처음으로 100억달러를 돌파하면서 위상이 높아진 가운데 인수합병(M&A) 시장에서 K뷰티 브랜드들이 뜨거운 관심을 받는 모습이다. 

7일 산업통상자원부에 따르면, 지난해 한국 화장품 수출액은 전년 대비 20.6% 증가한 102억 달러(약 15조원)로 집계됐다. 사상 첫 100억달러 돌파다. 특히 미국과 일본 등 대형 수출시장에서는 샤넬, 랑콤 등 유명 브랜드를 다수 보유한 프랑스를 제치고 수입국 1위로 올라섰다.

이처럼 글로벌 뷰티시장에서 한국 화장품 인기가 높아지면서 국내외 안팎으로 M&A도 활발한 편이다. 실제 금융투자업계에 따르면, 지난해 국내 화장품 기업 M&A는 15건으로 최근 10년 새 가장 많았다. 국내 대기업은 물론 글로벌 화장품 기업, 사모펀드 등이 K뷰티의 높은 성장 가능성을 보고 인수에 적극 나선 것으로 풀이된다.

지난달 글로벌 1위 프랑스 화장품 기업 로레알은 ‘닥터지(Dr.G)’ 브랜드를 운영하는 고운세상코스메틱 인수 계약을 체결했다. 고운세상은 2003년 피부과 전문의 안건영 박사가 설립한 회사로 더마코스메틱 브랜드 닥터지를 보유하고 있다. 10년 동안 국내 대표 스킨케어 브랜드 중 하나로 성장했으며 범아시아적으로 입지를 확대했다. 고운세상은 이번 인수로 로레알그룹 컨슈머 코스메틱 사업부에 합류한다.

로레알 측은 “증가하는 K뷰티 수요와 함께 과학적으로 개발돼 효과적이면서도 합리적인 가격대의 스킨케어 솔루션 수요를 충족시키는 역할을 할 것”이라고 설명했다. 로레알 그룹의 K뷰티 브랜드 인수는 지난 2018년 스타일난다의 코스메틱 브랜드 ‘3CE’ 이후 6년 만이다. 

주류사업을 주력으로 하는 하이트진로는 계열사 서영이앤티를 통해 지난해 10월 화장품 ODM(제조자개발생산) 제조사 비앤비코리아 지분을 전량 인수했다. 비앤비코리아는 달바, 메디큐브, 닥터 펩티 등 100여개의 파트너십을 유지하고 있다. 하이트진로는 이번 인수를 통해 뷰티사업 진출을 공식화하면서 사업 다각화를 꾀했다. 

패션 기업의 화장품 브랜드 인수합병도 이뤄졌다. 신세계인터내셔날은 작년 9월 ‘장원영 틴트’로 유명한 비건 색조 브랜드 ‘어뮤즈’를 713억원에 인수했다. 신세계인터는 럭셔리·프리미엄 위주였던 코스메틱 사업 포트폴리오를 확장하는 한편 글로벌 사업을 본격화하기 위해 어뮤즈를 품었다.

미국을 중심으로 인지도를 높이고 있는 ‘조선미녀’ 운영사인 구다이글로벌은 공격적인 M&A에 나서면서 주목을 받았다. 실제 지난해에만 티르티르(4월), 라카코스메틱(6월), 크레이버코퍼레이션(스킨1004, 9월)을 잇달아 사들였다. 인수 금액은 크레이버코퍼레이션이 약 3000억원에 이르고 티르티르 1500억원, 라카 425억원으로 알려졌다. 

K뷰티 투톱으로 꼽히는 LG생활건강과 아모레퍼시픽도 뷰티 브랜드 인수에 적극 나서는 모양새다. LG생활건강은 2022년 미국 색조 브랜드 ‘더크렘샵’ 지분을 65% 사들였고 지난해 9월에는 일본에서 호평을 받는 국내 색조 브랜드 ‘힌스’를 인수했다. 이정애 LG생활건강 사장은 올해 신년사에서 “‘영 제너레이션’ 브랜드 포트폴리오 강화를 위해 MZ·알파 세대 고객에 기반을 둔 브랜드 M&A를 적극 추진할 계획”이라며 또 다른 M&A 추진을 예고했다.

아모레퍼시픽은 해외시장 공략을 위해 2022년 9월 미국 현지 브랜드 ‘타타하퍼’, 2023년 10월 ‘코스알엑스’를 각각 품었다. 특히 북미·유럽에서 인지도가 높은 코스알엑스를 인수한 후 매출 상승 효과를 톡톡히 봤다. 코스알엑스는 북미, 동남아, 유럽 등 140여개국에 진출했다. 아모레퍼시픽은 코스알엑스 편입 효과로 지난해 3분기 기준 영업이익은 1420억원으로 전년 대비 62% 증가했다.

뷰티업계 관계자는 “M&A가 활성화된 이유는 해외에서 K뷰티 품질과 경쟁력이 입증돼 높은 성장률을 보이고 있기 때문”이라며 “인디 브랜드를 잘 키우면 높은 수익을 얻을 수 있기 때문에 M&A 시장 열기는 지속될 것”이라고 예상했다.

[신아일보] 정지은 기자

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