강원 고성군 통일전망대가 지난 12월 30일 전국 최초로 산림이용진흥지구로 지정 및 사업시행자 지정 승인 고시됐다.
앞서 12월 23일 ‘강원특별자치도 미래산업글로벌도시 종합계획심의회’(위원장 김진태 도지사)심의 의결을 거쳤으며, 2024년 6월 8일 강원특별법 시행 이후 산림규제 완화를 통해 지역 발전을 도모하는 역사적인 결정이다.
산림이용진흥지구는 산지관리법, 민통선산지법, 백두대간보호법 등에서 규제 완화와 행위 제한 해제가 일괄 적용되는 구역으로, 이번 지정으로 민통선 내 개발이 지연되었던 고성 통일전망대 사업이 재가동될 수 있는 계기를 마련하였으며, 이를 통해 접경 지역의 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.
고성 통일전망대 산림이용진흥지구는 그동안 민통선산지법에 따른 행위규제와 행정절차의 복잡성으로 인해 7년간 사업 추진이 지연되었던 곳이다.
국내 최북단 지역으로서의 상징성과 함께 1984년 시설을 개관하여 연평균 약 58만 명의 방문객이 찾는 관광명소인 통일전망대의 획일적인 위탁관리와 노후된 시설로 방문객들의 불편을 초래하고 있는 실정으로 이를 극복하기 위한 시설개선은 물론, 이용객의 편의를 증진하고 DMZ 생태자원과 동해안의 파노라믹한 경관자원, 한반도 분단의 역사 자원을 활용한 접경지역의 생태ㆍ안보 관광의 선도적 동부축 관광거점으로 조성을 계획하고 있다.
이번 산림이용진흥지구 지정으로 규제가 완화됨에 따라, 통일전망대에 244억원을 투자하여 DMZ 산림생태지구와 안보교육지구를 조성하고, 산림과 해안 경관, 안보를 융합한 체험형 시설을 확충할 계획이다. 이를 통해 강원 동북부의 산림관광 기반이 한층 강화되고, 지역 주민과 방문객 모두가 체감할 수 있는 혜택을 제공할 것으로 기대된다.
함명준 고성군수는 "이를 승인한 김진태 강원특별자치도 도지사에게 감사를 표하며, 통일전망대의 위상 강화와 다양한 콘텐츠 개발을 통한 관광객 유치 및 지역경기 회복에 최선을 다할 것"이라고 강조했다.
