부스터샷 꿈도 못 꾸는데… "韓 충분한 역량 갖고 있다"
문재인 대통령은 5일 "대한민국이 백신 부족 문제 해결에 앞장서겠다"고 공언하면서 '글로벌 백신 허브' 국가전략을 강력 추진하겠단 방침을 내세웠다. 코로나19 4차 대확산을 잡지 못해 사회적 거리두기 4단계 통제를 또 연장할 것으로 보여지는 가운데 백신 수급 불안정세도 여전해 의구심을 표하는 목소리가 늘고 있다.
문 대통령은 이날 오후 열린 이른바 'K-글로벌 백신 허브화 비전 및 전략 보고대회'에서 "우리는 충분한 역량을 갖고 있다"고 피력하면서 2025년까지 백신 생산 5대 강국으로 도약하기 위해 5년 동안 2조2000억원을 투입하겠다고 발표했다.
당초 '긴 터널의 끝이 보인다' 강조했던 문 대통령은 이날 행사에선 "끝이 잘 보이지 않는 코로나와의 전쟁에서 가장 효과적인 방어수단은 백신"이라며 "백신은 코로나로부터 인류의 생명과 안전을 지켜 주는 핵심 역할을 하고 있다"고 말했다.
이어 "하지만 세계적인 백신 부족 상태가 지속되고 있고, 특히 백신 보급의 국가별 격차가 심각해 일부 백신 부국은 '부스터 샷(추가접종)'을 계획하는 반면 다수의 저소득 국가는 내년까지도 접종 완료가 어려운 백신 불평등이 심화되고 있다"고 인정했다.
문 대통령은 "모든 나라에 백신이 충분히 보급되지 않고선 계속되는 변이의 발생과 코로나 확산을 막을 수 없다"며 "결국 문제 해결의 근본 해법은 백신 공급을 획기적으로 늘리는 것일 수밖에 없다"고 훈수했다.
그러면서 "우리는 세계 최고 수준의 바이오 의약품 생산 능력을 갖추고 있고, 현재 세계적으로 안전성과 효과성을 인정받는 코로나 백신 네 종을 생산·공급하고 있다"며 "백신 산업에 대한 기업의 도전 의지와 정부의 육성 의지도 확고하다"고 주장했다.
문 대통령은 나아가 "바이오 산업은 우리의 산업 혁신을 이끌 3대 신산업으로 성장해 주력 수출 산업으로 도약하고 있다"면서도 "백신 분야에 있어선 여전히 기술 격차가 크고, 해외 의존도가 높으며, 글로벌 시장 점유율도 낮다"고 평가했다.
문 대통령은 "지금이 글로벌 백신 허브를 향해 과감하게 도전해야 할 적기"라며 "정부는 역량과 자원을 총동원해 인류의 보건 위기 대응에 기여하고, 백신 산업을 우리 경제의 새로운 성장동력으로 힘 있게 육성하고자 한다"고 내걸었다.
문 대통령은 또 "정부는 백신을 반도체, 배터리와 함께 3대 국가전략기술 분야로 선정하겠다"며 "연구·개발과 시설투자에 대한 세제 지원을 대폭 확대하고, 필수 소재·부품·장비의 생산과 기술을 자급화해 국내 기업이 생산 역량을 극대화할 수 있도록 하겠다"고 역설하기도 했다.
덧붙여 "백신 산업 생태계 조성도 중요하다"며 "연간 200명 이상의 의과학자를 새롭게 육성하고, 임상시험 전문인력 1만명, 바이오 생산 전문인력 연간 2000명 등 바이오 의약품 산업 인력 양성에 힘쓰겠다"고도 표명했다.
백신 수급이 불안정세를 보이고 있지만 "한미 정상회담에서 합의한 글로벌 백신 파트너십이 실질적 성과로 이어지도록 긴밀히 협력하면서 독일·영국 등 다른 국가와도 백신 파트너십을 확대하겠다"고 강조하기도 했다.
문 대통령은 "대한민국은 많은 위기를 겪었지만 그때마다 위기를 기회로 만들어내는 놀라운 힘을 보여줬고, 코로나 위기에서도 이런 면모를 유감없이 보여 주고 있다"며 "이제는 더 나아가 글로벌 백신 허브로서 인류의 감염병 극복의 중추적 역할을 하면서, 백신 선도국가로 도약하는 기회를 만들어내도록 하자"고 촉구했다.
