남북 장성급군사회담이 26일 오전 10시 판문점 북측지역 통일각에서 개최된다.

이번 회담에서는 군사공동위 구성이 논의되며, 군사공동위가 발족하면 서해 NLL에 대한 논란이 정리될 지 주목된다.

22일 국방부에 따르면 이번 회담에서는 '9·19 군사합의' 이행 관련 중간평가와 향후 추진 일정 등을 우선 협의하고, 남북군사공동위원회 구성·운영 방안과 한강(임진강) 하구 공동조사 방안 등이 논의된다.

이번 회의는 남북이 9·19 평양공동선언을 채택한 이후 처음으로 열리는 것이다.

우리 측에서는 수석대표인 국방부 대북정책관 김도균 소장 등 총 5명이 참여한다.

북측에서는 단장(수석대표)인 안익산 중장(우리측 소장급) 등 5명이 각각 대표로 참가한다.

이번 회담은 우리 측이 전화통지문을 통해 남북 장성급군사회담 개최를 제의했고 북측이 이에 호응하면서 열리게 됐다고 국방부는 전했다.

남북은 판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화 조치의 하나로 이달 1일부터 시작한 JSA 남북지역의 지뢰제거 작업을 20일 종료했다.

유엔사령부도 남북 지뢰제거 작업을 검증했다. 남·북·유엔사 3자는 이달 25일 내로 JSA 초소와 병력, 화기를 모두 철수해야 한다.

이번 장성급군사회담에서는 JSA 비무장화 진행 상황을 평가하고, 다음 단계 일정을 협의할 예정이다.

비무장지대(DMZ)인 강원도 화살머리고지 일대에서 진행 중인 공동유해발굴을 위한 지뢰제거 작업 현황도 평가한다.

'9·19 군사합의서'에 따라 남북군사공동위원회 구성과 운영 방안도 이번 장성급회담에서 다뤄진다.

특히 이번에 구성될 군사공동위의 경우 지난 9·19 군사합의에서 서해 NLL 일대의 평화수역과 시범적 공동어로구역의 구체적인 범위를 공동위에서 협의해 확정하기로 한 만큼, 향후 NLL과 관련한 북한과 구역을 확정하는 문제를 어느 정도 매듭지을 수 있을 것으로 보인다.

정경두 국방부 장관과 박한기 합동참모 의장 등은 올해 국정감사 및 인사청문회에서 서해 NLL을 기준으로 북한과 협상하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

군사공동위 위원장은 차관급 관료가 맡고 각 5명 정도의 위원으로 구성될 것으로 보인다.

국방부 차관과 북한 인민 무력성 부상이 위원장으로 거론되며 위원으로는 정부와 군 인사들이 고루 편성될 것으로 보인다.

[신아일보] 박영훈 기자

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