"제품화 박차, 친환경 항바이러스 포장재 등 사업 확장"
BGF그룹의 자회사 BGF에코바이오는 생분해 바이오플라스틱 계열에서 세계 처음으로 항바이러스 기능을 가진 PLA(옥수수의 전분에서 추출한 원료로 만든 친환경 수지) 발포 시트 개발에 성공했다고 11일 밝혔다.
BGF에코바이오의 자회사인 KBF는 2017년 항균 기능을 더한 특수 PLA 기술에 대한 특허를 취득했다.
이에 BGF에코바이오는 해당 특허를 기반으로 약 3년에 걸친 연구 결과 항바이러스 기능을 갖춘 PLA 발포 시트를 개발해냈다.
BGF에코바이오가 정부출연기관에 의뢰해 약 23도(℃)의 상온 환경에서 진행된 항바이러스 실험 결과, 총 4가지 독자 개발 소재에서 고양이 코로나바이러스(FCoV: Feline coronavirus) 실험균에 대한 바이러스 퇴화 기능이 유의미하게 나타났다.
또 인플루엔자 A 바이러스(H3N2) 실험균이 단 2시간 만에 99.999% 감소하는 효과를 입증 받았다.
이번 결과는 전 세계적으로 유일하게 생분해성 바이오플라스틱에 항바이러스 기능을 부여해 유효한 바이러스 억제 효과를 검증받은 사례다.
BGF에코바이오는 현재 해당 기술에 대한 특허를 출원한 상태다.
BGF에코바이오는 항바이러스 PLA 발포 시트가 식품용기, 산업용 완충재 등으로 다양하게 가공해 실생활에 적용될 수 있다는 점에서 그 의미가 크다고 강조했다.
친환경적인 동시에 사용자가 더욱 안심하고 사용할 수 있는 포장재로 상품을 전달할 수 있게 됐다는 게 BGF에코바이오의 설명이다.
예컨대 BGF에코바이오는 항바이러스 PLA 발포 시트로 가공한 난좌(卵座)에 달걀을 담으면 유통과정에서 조류 인플루엔자 바이러스 전파 우려를 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
BGF에코바이오는 이번 연구 결과를 바탕으로 항바이러스 PLA 발포 시트를 제품화해 친환경 항바이러스 포장재를 세계시장에 내놓을 계획이다.
특히 최근 코로나19로 인해 친환경 소비와 생활방역에 대한 관심이 국내에서도 전방위로 확대된 가운데, BGF에코바이오는 제조사 등 민간사업체는 물론 학교·공공기관 등에 해당 소재를 적용해 공익을 높일 수 있는 다양한 방안을 연구하고 있다.
정종구 BGF에코바이오 박사는 “국내 유일 PLA 발포기술로 친환경용기 시장을 개척하고 있는 BGF에코바이오가 공중위생을 제고할 수 있는 신소재를 내놓게 됐다”고 말했다.
이어 “우리나라에서 세계 첫 항바이러스 기능이 입증된 친환경 PLA 발포 시트를 발명했다는 자부심을 가지고 기능성 포장재를 하루 빨리 생활 속에서 만나볼 수 있도록 지속 연구하는 동시에 포장재 혁신으로 친환경 소재 사업을 확대하겠다”고 주장했다.
