공영방송 TBS가 35년 역사를 뒤로 하고 사라질 위기에 처했다. 이성구 TBS 대표이사가 전 직원 해고 예고 문서에 결재하면서 사의를 표명한 가운데, TBS의 240여 명의 직원들은 이번 달 월급조차 받지 못했고, 다음 달에는 전원 해고될 가능성이 높다.

이번 위기의 원인은 오세훈 서울시장에게 있다는 비판이 제기되고 있다. 오 시장은 2021년 취임 직후, 정치적인 이유로 특정 프로그램을 문제 삼으며 예산을 무기로 TBS를 압박하기 시작했다. 특히, 2022년 지방선거에서는 TBS를 교육방송으로 전환하겠다고 공약하며 TBS의 존립을 흔들었다. 오 시장이 재취임한 이후, 서울시의회는 TBS 관련 조례를 폐지했고, 올해 6월부터는 서울시의 재정 지원도 완전히 끊겼다.

그럼에도 불구하고, 오세훈 시장은 TBS 폐국에 대해 적극적인 대응을 하지 않았다는 비판이 나온다. TBS는 독자 생존을 위해 민간 기부자를 찾고, 방송통신위원회에 정관 변경을 요청했지만, 어제 방송통신위원회는 이를 반려하며 TBS의 마지막 생존 가능성마저 차단됐다.

이번 사태는 1980년 전두환 정권의 언론통폐합 이후 44년 만에 정치적 권력에 의해 공영방송이 사라질 위기로 평가된다. 오세훈 시장의 정치적 결단으로 인해 240여 명의 TBS 직원들이 실직 위기에 처했고, 서울시민들은 35년간 함께해온 공영방송을 잃게 될 위기에 처했다.

이에 대해 민주당은 이번 국정감사에서 서울시와 방송통신위원회를 상대로 TBS 위기의 원인을 파악하고 대책을 강구할 계획이라고 밝혔다. TBS 폐국을 막기 위한 오세훈 시장의 구체적인 대책이 요구되고 있으며, 그가 민주화 이후 최초로 공영방송을 없앤 인물로 역사에 기록될 수 있다는 경고가 나온다. 

[신아일보] 허인 기자

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