9일 국회 정무위원회 소속 국민의힘 강민국 의원(경남 진주시을)이 한국보훈복지의료재단에 요구해 받은 자료에 따르면, 2018년 이후부터 올해 8월 말까지 5개 보훈병원의 응급실 내원한 중증 환자 10만 8천 682명 가운데 타 병원으로 전원된 중증환자 숫자는 5,967명(5.49%)이었다. 이들은 경증 환자가 아닌, 당장 치료하지 않으면 생명이 위험할 수 있는 한국형 응급환자 분류도구(KTAS) 중 1~2등급에 속하는 중증응급환자들과 3등급에 해당하는 중증 응급 의심환자들이다.
전원자 수가 가장 많은 곳은 서울시 강동구에 위치한 중앙 보훈병원으로 지난 6년간 응급실에 방문한 중증환자 2,412명이 타병원으로 이송되었으며, 다음으로는 ▲부산 보훈병원이 1,579명, ▲대구 보훈병원 716명, ▲광주 보훈병원 695명, ▲대전 보훈병원 565명 순이었다. 다만 인천 보훈병원의 응급실은 최근 7월에 개소해 통계가 없었다.
응급 상황의 중증 환자임에도 다른 병원으로 보낼 수밖에 없는 이유는 주로 보훈병원에서 병실이 부족하거나, 전문적인 치료를 할 수 없기 때문이다. 증앙 보훈병원의 중증 환자 전원 건 수 2,412건 중 약 30% 해당하는 719건이 ‘병실 부족’으로 타 병원으로 이송한 경우였다. 지방 보훈 병원의 경우 전체 중증 환자 전원 건 수 3,555건 중 81%에 해당하는 2,877건이 ‘전문응급의료를 요하여 상급의료기관으로 이송’했던 건이었다.
실제 지방 보훈병원 중 전원 건 수가 가장 높았던 부산 보훈병원의 경우 23년 올해 7월 말 기준 응급의학과 전문의는 1명에 불과했으며, 6개 보훈병원의 전체 전문의 결원 수는 30명에 달했다. 국가보훈부는 내년 위탁병원 100개소를 확대하겠다고 밝혔으나, 다수가 의원급 병원에 그치고 병원급은 30개소에 불과하며 종합병원급은 한 개도 없어 중증 및 응급환자 치료를 위한 대안으로는 부족하다는 지적이 나온다.
강민국 의원은 “병실 부족, 전문의 부족 등을 사유로 보훈병원에서 국가유공자에 대한 치료를 포기하는 것은 너무 무책임한 것 같다”면서, “종합병원 수준의 위탁병원을 늘리는 단기적인 대책은 물론, 응급의학과를 포함한 충분한 수의 전문의와 중환자실을 확보해 보훈병원의 전문성을 확충하는 근본적인 대안도 필요하다”고 밝혔다.
[신아일보] 허인 기자
