울산시 울주군 온산공단에 위치한 에쓰오일(S-OIL) 울산공장에서 지난 19일 오후 8시51분쯤 폭발 화재 사고가 발생했다.

이 사고로 에쓰오일 원·하청 근로자 9명이 부상당했다. 이중 6명은 중상, 3명은 경상을 입었다.

소방당국은 대응 2단계를 발령하고 소방차, 화학 차량 등 39대를 동원해 화재 진압에 나섰다. 대응 2단계에서는 관할 소방서와 함께 인접 소방서 인력, 장비를 동원한다.

이날 사고는 부탄을 이용해 휘발유 옥탄값을 높이는 첨가제 알킬레이트(Alkylate) 제조 공정 중 일어났다. 추출 공정에 사용되는 부탄 압축 밸브 정비 작업 중 폭발이 일어나 화재로 이어진 것으로 추정된다.

폭발은 당시 굉음과 진동이 사고 지점에서 10킬로미터(㎞) 이상 떨어진 중구, 동구, 북구 등에서도 느낄 수 있을 정도로 알려졌다.

이날 사고가 일어난 공장은 에쓰오일이 지난 2007년 1500억원을 들여 착공한 뒤 2009년 8월 완공했다. 하루에 생산할 수 있는 알킬레이트 규모는 9200배럴이다.

[신아일보] 이성은 기자

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