더불어민주당 지도부가 25일 내홍으로 번졌던 20대 대통령 선거 후보 경선 일정을 연기하지 않기로 했다. 현행 규정에 따라 180일 전까지 후보를 선출한다는 방침이다.

현재 선호도 선두를 기록하고 있는 이재명 경기도지사에게 유리하고, 이낙연 전 민주당 대표나 정세균 전 국무총리는 입지를 강화할 시간이 더욱 부족해졌단 관측이 나온다. 민주당 최고위원회 결정을 비이재명계가 따를지가 관건으로 남았다.

민주당은 이날 오전 국회에서 최고위를 열고 당 대선경선기획단의 보고를 받은 후 당헌에 따라 대선 180일 전인 9월 초에 최종 후보를 선출하기로 결정했다.

고용진 수석대변인은 이날 오전 8시부터 1시간 30분가량 진행된 비공개 최고위를 마친 뒤 취재진과 만나 "대선 경선 일정은 현행 당헌대로 180일 전 후보 선출로 최고위가 결정했다"며 "일부 경선 일정 연기를 주장하는 최고위원이 있었지만, 결정을 더 미룰 수 없다는 데 동의했다"고 전했다.

덧붙여 "대승적으로 당이 결단을 내리고 분열하지 않고, 원 팀(한 조직)으로 가기 위해 반대했던 위원도 양해해서 현행 당헌을 따르는 것으로 결정했다"며 "표결은 따로 없었다"고 말했다.

고 수석대변인은 향후 당무위원회 의결 절차를 거치느냐는 질문에 대해선 "그렇지 않다"며 "현행안으로 가면 별도의 당무위 의결은 없다"고 답했다.

그러나 경선 연기를 주장하는 일부 비이재명계 의원이 당무위 소집 주패에 이어 예비후보 등록 보이콧(거부) 하는 것을 검토하는 것으로 전해지면서 당내 충돌은 다음주까지 이어질 것이란 전망이 우세하다.

당초 이 전 대표와 정 전 총리계 일부 의원은 다음주 열리는 당무위에 경선 연기 논의를 긴급 안건으로 부칠 생각이었다. 또 일부 대선 주자는 후보자 예비등록에 나서지 않겠단 반발 가능성도 엿보였다.

두 달 가까이 이어진 경선 연기 문제를 매듭짓지 못했단 점에서 송영길 대표에 대한 통솔력 부재 의구심도 커질 것이란 예상도 나온다. 경선 연기 논란이 어느 쪽으로 결론 나도 후유증이 있을 것이라는 우려다.

그동안 여당에선 일부 대권주자 측을 중심으로 코로나19 방역 상황과 3개월가량 늦은 국민의힘 경선 일정에 따른 경선 흥행 불투명 등을 이유로 경선을 연기해야 한다는 주장이 있었다.

송 대표와 최고위는 지난 18일 결론 도출을 시도했지만, 연기론 측과 원칙론 진영이 이견을 좁히지 못해 결론 도출 시점을 미뤘다.

이후 지난 22일 경선 일정을 논의하기 위한 의원총회를 열렸고, 3시간의 격론을 벌였지만 결국 최고위는 또 결정을 미뤘다.

수뇌부는 당시 회의에서 현행 당헌에 규정된 '대선 180일 전 후보 선출'을 기본으로 대선기획단이 방안을 마련하면, 이를 보고받은 후 연기 여부를 판단하기로 했다.

[신아일보] 석대성 기자

석대성 기자 다른기사 보기