국내 중견기업 절반이 ESG 경영을 도입한 가운데 ESG 경영 전환에 대한 애로사항이 여전히 존재하는 것으로 나타났다.
21일 한국중견기업연합회가 발표한 '중견기업 ESG 대응 현황 조사'에 따르면, 수출 중견기업의 46.2%가 ESG 경영을 도입했고 25.3%가 3년 이내 추진할 계획을 세운 것으로 조사됐다. 이번 조사는 지난해 12월12~20일 수출 중견기업 288개 사를 대상으로 진행됐다.
수출 중견기업의 28.5%는 '전문 인력 부재(37.8%)', '경영 우선순위 조정 애로(37.8%)', '도입·운영비용 부담(29.3%)' 등의 이유로 ESG 경영 도입 계획을 세우지 못 한 것으로 나타났다. 또 ESG 기준 준수를 위한 전후방 협력 과정에서 '협력사의 ESG 인식 부족(47.9%)', 'ESG 대응 인력·자원 부족(44.6%)' 등 애로사항이 존재한다고 응답했다.
이와 함께 '수출 제한 및 벌금 등 법적 제재(39.1%)', '글로벌 고객사 거래 중단(36.0%)' 등 ESG 규제를 준수하지 못할 경우 발생할 리스크에 대한 우려도 확인됐다.
중견기업들은 글로벌 ESG 규제에 대응하기 위해 '출 대상국의 인증 취득(38.1%)', '규제별 가이드라인 확인 및 내부 프로세스 정비(35.5%)' 등을 추진하고 있다고 응답했다. 다만 29.9%의 중견기업은 '규제 대응 준비가 미흡하다'고 밝혔다.
중견기업들이 주로 추진하는 ESG 경영 과제는 '환경(E)' 분야에선 '온실가스 배출량 관리(43.7%)', '사회(S)' 분야는 '근로자의 인권 및 노동조건 준수 관리(57.7%)', '지배구조(G)' 분야는 '준법 경영 및 윤리적 거래 관행 준수(55.9%)'로 조사됐다.
아울러 ESG 경영 도입을 위한 정부 지원은 '표준화된 ESG 경영 가이드라인 제공(40.4%)'이 가장 높았다. 이어 '협력사 ESG 인증·평가 지원(18.3%)', 'ESG 인식 제고 교육 지원(16.0%)', 'ESG 실사 및 규제 준수 컨설팅(13.6%)' 순으로 나타났다.
이호준 중견련 상근부회장은 "글로벌 무역·통상 질서를 규제하는 기준으로 ESG가 진화하고 있는 만큼 ESG 경영 도입과 운영은 물론 분쟁 해결을 위한 상대국과의 협상 강화 등 정부 차원의 효율적인 지원 체계를 시급히 구축해야 한다"며 "중견련은 중견기업은 물론 모든 협력사의 ESG 경영 도입 지원이 확대될 수 있도록 정부와 긴밀히 소통해 나가겠다"고 말했다.
임종성 기자
