최근 집중호우 등 이상기후로 인해 전국 하천에 쌓인 쓰레기 양이 역대 최대를 기록했다.

국회 환경노동위원회 소속 김위상 의원에 따르면, 지난해 전국 하천과 하구에 쌓인 쓰레기는 8만 8,564톤으로, 25톤 덤프트럭 3,500대 분량에 달했다. 이는 2009년 관련 통계 작성 이래 최대치로, 5년 전 2만 8,150톤에서 3.1배 증가했다.

하천별로는 한강 하구가 5,811톤으로 가장 많았으며, 이어 ▲낙동강 5,609톤 ▲영산강 4,923톤 ▲섬진강 3,481톤 ▲새만금 3,202톤 순으로 쓰레기 양이 많았다. 특히 작년 한 해 강수량이 1,746㎖로 크게 늘면서 쓰레기 발생량도 급증한 것으로 나타났다.

하지만 이러한 상황에도 불구하고 환경부의 하천 쓰레기 정화 예산은 2022년 147억 원에서 올해 124억 원으로 줄어들고 있다. 하구에 쌓인 쓰레기는 각 지방자치단체가 정부 지원을 받아 처리하고 있지만(광역 40%, 기초 70%), 예산 부족으로 지자체들은 어려움을 겪고 있다.

김위상 의원은 "최근 이상기후로 하천 쓰레기가 급증하면서 하구 지역 지자체들이 큰 어려움을 겪고 있다"며 "환경부는 하천 쓰레기 피해가 큰 지자체에 대해 정화 예산을 더 지원하는 방안을 고려해야 한다"고 강조했다.

[신아일보] 허인 기자

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