편의점업계에서 지역 상생 모델을 바탕으로 한 ‘로코노미’ 열풍이 확산되고 있다. 로코노미는 지역을 뜻하는 ‘로컬(local)’과 경제를 의미하는 ‘이코노미(economy)’가 합쳐진 말로 지역 특색과 희소성을 담은 상품을 선호하는 소비 트렌드를 뜻한다.

3일 업계에 따르면, 편의점 4사(CU·GS25·세븐일레븐·이마트24)는 지역의 맛을 담은 다채로운 신제품을 잇따라 선보이고 있다.

CU는 지난 5월부터 지역 전통주를 매월 하나씩 선보이는 ‘월간(月間) 막걸리 프로젝트’를 전개하고 있다. 이는 각 지역에서는 인기가 높지만 전국적으로 잘 알려지지 않은 숨겨진 정통 막걸리를 CU 주류팀 MD가 엄선해 월마다 색다른 막걸리를 선보이는 방식이다.

CU가 프로젝트를 펼친 배경에는 유서 깊은 전통 막걸리로 소비자 선택지를 넓히는 한편 지역경제 활성화에 기여하기 위해서다. 특히 소비자 입장에선 막걸리 전문점이나 지역을 방문해 맛볼 수 있는 상품을 전국 1만8000여개 편의점에서 쉽게 접할 수 있다.

GS25는 지난달 충청북도 충주시와 손잡고 76만여명의 구독자를 보유한 공무원 ‘충주맨’ 김선태 주무관과 협업한 디저트 ‘충주맨애플도넛슈’와 ‘충주맨애플크림떡’을 선보였다. GS25는 이번 협업 상품으로 브랜드 이미지 제고와 매출 상승이라는 시너지 외에도 지역 특산물 판로 확대에 기여할 것으로 기대하고 있다. 

GS25는 판매 수익금 일부를 충주지역 농가에 기부해 기업과 지역의 선순환 구조가 지속 이뤄질 수 있도록 ESG(환경·사회·지배구조) 활동을 확대한다. 또 충주시와 추가적인 상품 개발 및 다른 지역과의 협업을 확대할 계획이다.

세븐일레븐은 3대 지역 상생 키워드 △지역 명물 △지역 우수 농민 △국산 농산물을 기반으로 한 차별화 상품을 전략적으로 운영하고 있다. 로컬사업을 도울 뿐만 아니라 MZ 고객층 가치소비를 이끌며 브랜드&상품 경쟁력을 높이는 긍정적인 효과를 거두고 있다.

일례로 제주도내 세븐일레븐 50여개 점포에는 지역명소인 아침미소목장에서 생산된 원유를 활용한 상품들이 판매되고 있다. 상품 도입 후 요거트 카테고리 전체 매출은 도입 이전과 비교해 60% 이상 증가했다. 구매고객의 약 70%는 관광객일 만큼 지역 상품 브랜드 홍보에 기여하고 있는 것으로 나타났다. 

이마트24는 지난달 티맵모빌리티와 데이터 기반 지역 맛집 상품화 및 마케팅 협력을 위한 업무협약(MOU)를 체결했다. 이번 협약으로 티맵모빌리티는 네비게이션 데이터를 활용해 ‘지역 맛집’을 선별하고 이마트24는 선별된 맛집 메뉴의 상품화를 진행할 계획이다.

이마트24는 이번 프로젝트로 지역 맛집 발굴을 통해 해당 맛집은 물론 그동안 잘 알려지지 않았거나 지역까지 함께 알려 지역 균형발전 및 상생의 선순환 구조를 만드는데 기여할 방침이다.

편의점업계 관계자는 “합리적 소비를 추구하는 MZ세대를 중심으로 가치소비가 주목받으면서 지역 기반 상품에 대한 관심과 소비가 높아지고 있다”며 “각 지역의 개성 있는 상품들을 집 앞 편의점에서 만날 수 있도록 다양한 지역 상생상품을 발굴할 것”이라고 말했다. 

[신아일보] 정지은 기자

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