‘Mother’s Forest’ ‘Green Workplace’ 등 환경 활동으로 4년 연속 수상
하나님의교회 세계복음선교협회(이하 하나님의 교회) 직장인청년봉사단 ASEZ WAO가 국제적 권위의 환경단체로부터 상을 받는 영예를 안았다.
24일 하나님의 교회에 따르면 ASEZ WAO는 지난 20일(현지시간) 영국 런던 국회의사당에서 개최된 ‘2023 그린애플상’ 시상식에서 동상을 수상했다.
국제적 권위의 비영리 환경단체 ‘그린오가니제이션(The Green Organisation)’이 1994년부터 수여하는 이 상은 전 세계 정부, 기관 등을 대상으로 환경적 성과와 혁신성이 뛰어난 우수활동 사례를 발굴하고 인증해왔다. 전문 심사위원이 환경적·경제적 이익, 사회적 혜택, 혁신성, 발전 계획 등의 항목을 평가해 선정한다.
ASEZ WAO는 ‘Mother’s Forest(전 세계 나무심기)’, ‘Green Workplace(직장 내 환경보호활동)’, ‘No More GPGP(플라스틱 줄이기)’와 같은 참신한 환경 프로젝트를 전 세계에서 진행하며 2020년부터 올해까지 4년 연속 그린애플상을 수상했으며, 그린월드상 수상과 그린월드대사 위촉의 영예도 안았다.
올해는 ASEZ WAO가 2017년부터 전 세계에서 전개해온 ‘Green Earth’ 프로젝트가 수상작에 이름을 올렸다. 건강한 육상 생태계를 만들기 위한 이 프로젝트는 생물다양성의 가치를 알리는 의식증진활동, 청년 연령층의 활동력을 기반으로 전 세계 거리·공원·도심·산림을 정화하는 실천활동, 연대를 위한 파트너십 활동으로 구성된다.
이를 통해 지난 4월까지 한국을 비롯해 미국, 영국, 페루, 카메룬, 호주 등 32개 국가에서 604회 정화활동을 펼쳤다. 3만5000여 명의 자원봉사자가 생태계 보호의 중요성을 깨닫고 동참해 12만6000여 ㎏의 쓰레기를 수거했으며 현재도 전 세계에서 활발히 진행 중이다.
또한 2022년 한국을 시작으로 미국, 남아프리카공화국, 필리핀에서 연이어 환경 토크 콘서트를 개최해 많은 이들에게 육상 생태계 보호에 대한 인식을 고취하기도 했다.
로저 월렌스 그린오가니제이션 대표는 시상식에서 “여러분의 노력은 매년 더 강해지고 있으며 새로운 방향을 제시한다. 단체의 활동을 기리며 이 상을 수여할 수 있는 것이 우리의 특권”이라고 격려했다.
시상식에 참석한 ASEZ WAO 회원 루시 올리비에 씨는 수상 소감으로 “환경에 긍정적 기여를 하는 ASEZ WAO의 일원으로 이 자리에 서게 되어 영광스럽다”라며 “정화활동과 나무심기 등 영국에서의 활동상을 소개하며 “지구촌의 더 나은 미래라는 목표를 이루고자 더 힘을 내겠다”고 말했다.
김용갑 ASEZ WAO 대표는 “ASEZ WAO가 그리스도의 가르침을 따라 ‘어머니 마음’을 담은 실천적 환경보호 프로젝트로 지구의 지속 가능한 미래를 위해 노력해온 결과”라며 “세계인이 환경문제 해결에 동참할 수 있도록 미래세대 주역인 청년들이 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔다.
ASEZ WAO는 세계 기념일에 맞춰 다양한 거리캠페인을 개최하며 시민들이 환경과 사회 문제에 주목하도록 돕기도 한다. 지난달 22일에는 ‘유엔의 날’을 기념해 서울 청계광장, 인천 애뜰광장, 광주 금남로공원에서 국제사회 공동목표인 지속가능발전목표(SDGs)를 알리는 거리캠페인을 실시해 의식을 증진했다.
앞서 ‘세계 생물다양성의 날’을 하루 앞둔 5월 21일에도 ‘Green Earth’ 프로젝트의 연장선에서 직접 시민들에게 다가갈 수 있는 패널 전시 거리캠페인으로 생물다양성의 중요성을 일깨웠다. 같은 달 31일에는 ‘바다의 날’에 해양생태계의 가치, 9월에는 푸른하늘의 날을 기념해 온실가스 감축의 필요성에 대한 캠페인을 펼치며 대중의 인식을 환기하고 관심을 촉구하기도 했다.
한편 ASEZ WAO는 175개국 7500여 하나님의 교회 소속 직장인청년들로 구성된 국제봉사단체다. 단체명에는 ‘우리가 한 가족이 되어 처음부터 끝까지 세상을 구하자(Save the Earth from A to Z·We Are One Family)’는 뜻이 담겼다. 이들은 인류와 지구의 지속 가능한 발전을 위해 환경활동뿐만 아니라 교육지원, 복지증진, 긴급구호, 문화교류 등 다양한 활동을 전개하고 있다.
