이번 협의는 지난 2일 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 간의 첫 한일 정상회담에서 '가능한 조기 타결을 위한 협의 가속화'에 합의한 이후 처음으로 열리는 것이다.
10일 외교부에 따르면 11일 열리는 일본군 위안부 피해자 문제와 관련한 제10차 한일 국장급 협의의 우리 측 대표는 이상덕 외교부 동북아 국장이다.
일본 측에서는 9차례까지 이하라 준이치(伊原純一) 전임 국장이 협상을 해오다 최근 이시카네 기미히로(石兼公博) 외무성 아시아대양주국장이 바통을 넘겨받았다.
이 국장과는 지난달 27일 상견례를 겸한 첫 만남을 가진 적이 있으나 이번이 사실상 첫 대좌다.
앞서 한일 국장급 협의는 지난해 4월16일 서울에서 처음 열린 이후 서울과 도쿄를 오가며 총 9차례에 걸쳐 진행된 바 있다.
그러나 한일 양측이 정상회담 이후에서 일본군 위안분 문제에 대해 근본적인 인식차이를 드러내 합의점을 찾을 수 있을 지는 미지수다.
아베 총리를 비롯한 일본 정부는 위안부 문제는 1965년 한일 청구권 협정으로 이미 종결됐다는 기존 입장을 재확인하면서 이른바 '법적 책임'을 부인하고 있다.
사실상 인도적 차원에서의 해결책 제시를 우리 정부에 요구하고 있다.
이에 맞서 우리 정부는 일본 측이 가해자로서 결자해지 차원에서 피해자들이 수용할 수 있고 우리 국민이 납득할 수 있는 해결방안을 내놓을 것으로 촉구하고 있는 상황이다.
이에 따라 이번 10차 협의에서 당장 위안부 문제의 종지부를 찍기는 어려울 것으로 보인다.
[신아일보] 김가애 기자 gakim@shinailbo.co.kr
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