삼양에코테크의 폐페트병 재활용 소재를 식품용기에 사용할 수 있는 길이 열리면서 삼양에코테크의 관련 사업도 크게 확대될 전망이다.

21일 삼양그룹에 따르면, 페트(PET) 재활용 소재 생산 계열사인 삼양에코테크는 자체생산한 재활용 페트칩(R-Chip)이 식품의약품안전처로부터 식품용기용 재생원료로 인증 받았다.

삼양에코테크는 폐페트병을 잘게 분쇄한 페트 플레이크(PET Flake)와 추가 가공한 작은 알갱이 형태의 재활용 페트칩을 생산하고 있다.

삼양에코테크는 해당 소재들의 용도를 식품용기로 확대하기 위해 인증절차에 돌입해 지난해 11월 환경부로부터 페트 플레이크의 적합성을 인증 받았다. 이번에 식약처에서 재활용 페트칩까지 인증을 획득하며 자체생산하는 재생원료를 식품용기에 사용하기 위한 모든 인증을 갖추게 됐다.

삼양에코테크가 이번에 받은 인증이 더욱 의미 있는 이유는 국내 최초로 유무색 혼합 수거 폐페트병을 활용한 재활용 페트칩으로 인증을 받았다는 점이다.

기존에는 별도로 수거된 투명 폐페트병만을 사용해야 식품용기용 재생원료로 인정됐지만 여기에 해당되는 폐페트병은 전체 수거량의 약 7%에 불과해 재활용에 어려움이 있었다. 이에 환경부는 재생원료 생산 및 사용의 촉진을 위해 지난해 식품용기용 재생원료의 기준을 투명 폐페트병에서 혼합 폐페트병까지 확대했으며 삼양에코테크가 정책 변경 후 처음으로 인증을 받은 것이다.

삼양에코테크는 나머지 93% 폐페트병도 재활용할 수 있어 대량으로 원료를 확보할 수 있게 됐다.

더욱이 환경부는 최근 자원재활용법 시행령을 개정해 페트병 최종 제품에 재생원료를 10% 포함하는 것을 의무화하고 비율을 2030년까지 30% 확대할 계획을 밝힌 바 있다. 페트 제조사들의 재생원료 사용을 더욱 확대하기 위해 재생원료 사용 미달성 시 명단 공개 및 과태료 부과 등을 검토 중인 것으로 알려졌다.

이건호 삼양에코테크 대표는 “최근 전 세계적으로 플라스틱 재활용 문제에 대한 공감대가 형성되며 재활용 소재의 의무사용을 법제화하는 등 국내외에서 재활용 소재의 사용이 더욱 늘어날 것으로 예상된다”며 “이번 식약처 인증을 통해 확인한 품질과 안전성을 바탕으로 삼양에코테크의 재활용 페트칩의 사용범위를 더욱 확대하고 생산과 판매에 박차를 가할 계획”이라고 말했다.

한편 삼양에코테크는 삼양그룹의 페트용기 및 음료 생산 계열사 삼양패키징의 자회사로 2022년 설립됐다. 물리적 방식으로 연간 폐페트병 5만톤을 처리해 2만7600톤의 페트 플레이크와 재활용 페트칩 2만2000톤을 생산할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 삼양패키징과 삼양에코테크는 페트 재활용 사업의 고도화를 통해 생산-유통-재활용으로 이어지는 페트 순환체계를 구축하고 있다.

[신아일보] 김소희 기자

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