미국 연방준비제도(연준·Fed)는 기준금리 인하를 단행했다. 지난 9월에 이어 두 차례 연속 인하다.
연준은 7일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 결과 기존 4.75~5.00%이던 기준금리를 4.50~4.75%로 0.25%포인트(p) 내리기로 결정했다고 밝혔다.
연준은 지난 9월 FOMC에서 4년 반 만에 0.5%p 인하하는 ‘빅컷’을 단행한 이후 이날 추가로 기준금리를 내렸다.
이에 따라 한국(3.25%)과 미국의 금리 격차는 1.50%p로 다시 줄었다. 양국간 금리차는 지난 9월 18일 연준의 빅컷 이후 1.50%p로 좁혀졌다가, 한국은행 금융통화위원회가 지난달 11일 정례회의에서 기준금리를 3.25%로 낮추며 1.75%p로 벌어졌었다.
연준은 이날 성명을 통해 “최근 지표들은 경제 활동이 계속 견고한 속도로 확장하고 있음을 시사한다”며 “올해 초부터 노동시장 상황은 전반적으로 완화됐고, 실업률은 상승했지만, 낮은 수준을 유지하고 있다”고 분석했다.
이어 “인플레이션은 FOMC의 2% 목표를 향해 진전을 이뤘지만, 여전히 다소 높은 수준을 유지하고 있다”며 “FOMC는 고용과 인플레이션 목표 달성을 위한 리스크가 대체로 균형을 이루고 있다고 판단한다”고 밝혔다.
이번 금리인하는 시장의 예상에 부합했다. 연준은 지난 9월 FOMC 회의 후 내놓은 점도표에서 연말 기준금리 전망치(중간값)를 종전 5.1%에서 4.4%로 낮추면서 연내 0.5%p 추가 인하를 예고했다.
시장에서는 이를 두고 연준이 올해 두 차례 남은 FOMC 회의에서 기준금리를 0.25%p씩 인하하리라고 전망했다.
제롬 파월 연준 의장은 이번 미국 대통령선거 결과가 단기적으로 연준의 정책 결정에 영향을 미치지 않을 것이라고 밝혔다.
파월 의장은 “경제에는 많은 요인이 영향을 미치며 경제전망을 하는 사람이라면 누구나 단기를 넘어 경제를 전망하는 게 매우 어렵다고 말할 것”이라며 “현시점에서 우리는 향후 정책 변화의 시기와 내용에 대해 알지 못하고 따라서 경제에 대한 영향도 알 수 없다”고 말했다.
