코로나19 확산과 경제난, 매서운 한파로 전국 취약계층이 삼중고를 겪고 있눈 가운데 국제위러브유운동본부(위러브유)가 설 명절을 앞두고 포근한 겨울 이불을 전하며 어머니 사랑을 나누고 있다.

서울과 경기를 포함해 전국 60여 관공서를 통해 힘들게 겨울을 나고 있는 이들에게 이불 1400채(7000만원 상당)를 전달한다.

장길자 회장은 “형편이 어려운 어르신이나 저소득가정에서는 낡은 이불로 추운 겨울을 견디는 경우가 많다. 한 번 장만하면 쉽게 바꾸기 어렵기에 가볍고 따뜻한 것으로 마련했다”고 설명했다. 이어 “모든 분들이 어머니 품같은 포근함을 느끼며 건강하고 희망찬 새해를 보내시기 바란다”고 덧붙였다.

17일 위러브유 회원들이 성남 분당구 백현동 행정복지센터를 찾아 정성껏 준비한 이불 30채를 기탁했다. 이들을 맞이한 안성근 동장은 “예전보다 도움이 줄어 힘든 가정들이 많은데 이렇게 지역사회 주민들을 도와주셔서 감사하다”며 “따뜻한 사랑과 온정을 장애인가정과 여러 분들에게 골고루 전달할 것”이라고 밝혔다. 현장에 함께한 한선미 성남시의원도 “위러브유의 따뜻한 손길이 우리 이웃들에게 많은 위로와 큰 힘이 될 것”이라고 고마움을 표했다.

이번 활동으로 수도권에서만도 서울 관악구청과 강서구청, 인천 동구청, 수원시청, 고양 일산서구청을 포함해 각 지역 주민센터와 읍사무소까지 780여 채 이불이 기탁된다.

위러브유는 매년 명절이면 전국 각지 소외이웃들을 살피고 식료품, 생필품, 방한용품 등을 전하며 온정을 나눈다. 지난해 설과 추석에도 식료품 2800세트(1억4000만원 상당)를 전하며 건강과 행복을 기원했다. 평소에도 헌혈, 환경정화, 인성교육, 농촌일손돕기, 재난구호 등 다양한 복지활동을 전개한다.

코로나19가 덮친 지난 2년간 위러브유는 코로나19 대응과 복지사각지대를 돌보는 일로 분주했다. 발발 초기 어려움을 겪은 대구에 마스크 2만 매 지원을 시작으로 대한적십자사에 성금 2000만 원을 기탁하며 코로나19 극복에 힘을 보탰다.

2020년 말에는 난방비와 방한용품, 식료품 등을 전국의 소외계층에 지원했고, 지난 12월부터는 전국 14개 지역에서 노후주택 보수를 진행했다. 서울, 대전, 대구, 부산, 광주 등지 노후주택에 단열과 배관 공사, 현관문과 창·보일러 교체, 화장실·부엌·지붕·장판 교체 등 시공을 통해 어려운 이웃들이 따뜻한 겨울을 나는 데 실질적인 보탬이 됐다.

세계 각지에서도 이런 지원은 계속됐다. 약 30개국에 방역물품과 생필품, 식료품 등을 원조하며 용기와 힘을 전했고, 온두라스 허리케인 이재민 250세대에 식료품을 긴급 지원했다. 이어 국내 회원들의 기부를 통해 컨테이너 2대에 달하는 추가 구호품을 온두라스에 전달하기도 했다.

브라질, 엘살바도르, 우크라이나, 모잠비크, 우간다, 몽골 등 전 세계에서 혜택을 입은 취약계층은 총 6100세대에 달한다. 지난 8~9월에는 전 세계 헌혈하나둘운동과 함께 UN이 지정한 ‘푸른 하늘의 날(9월 7일)’ 기념 전 세계 클린월드운동을 전개해 생명나눔과 지구환경보호에도 힘썼다.

이 같은 활동은 건강한 지구와 인류의 희망찬 미래를 위한 ‘세이브더월드(Save the World)’ 프로젝트의 일환이다. ‘생명 살리기(Saving Lives)’, ‘지구환경 살리기(Saving the Earth)’, ‘인류애 함양하기(Saving Humanity)’ 3대 중점운동에 ‘지역사회협력’, ‘국제협력’을 더해 5대 비전과제를 실천한다. 위러브유는 UN DGC(전 공보국, DPI) 협력NGO로서 국제기구, 각국 정부, 기관 등과 연대하며 국제사회 최대 공동목표인 지속가능발전목표(SDGs) 달성에도 함께한다.

지속적이며 진정 어린 활동으로 대한민국 훈장, 미국 대통령 자원봉사상 금상(단체최고상, 8회), 캄보디아 국왕 훈장 등 다수의 상을 받았다.

[신아일보] 인천/박주용 기자

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