OCI는 코로나19 백신 보급을 앞두고 성장세를 보이는 냉동·냉장 물류체계 ‘콜드체인(Cold Chain)’ 시장에서 사업영역을 넓힌다.

OCI는 지난해 12월 한국철도기술연구원에서 개발한 ‘배터리 하이브리드 스마트 고단열 컨테이너’에 자체 생산한 진공단열재 ‘에너백(ENERVAC)’을 적용했다고 5일 밝혔다.

에너백(ENERVAC)은 화학제품 흄드실리카(Fumed Silica)를 원료로 사용해 기존 글라스울, 스티로폼 등의 단열재보다 단열 성능이 8배 이상 뛰어나다. 불에 타지 않아 화재로부터 안전하며 특수 고성능 필름을 사용해 우수한 내수성을 갖췄다.

에너백은 높은 단열성능과 내구성으로 건설, 냉장고, 냉동창고, 산업용 단열재 등 다양한 분야에 활용되고 있다.

OCI는 “한국철도기술연구원이 두께 30밀리미터(㎜)의 에너백을 적용한 시제품을 실대형 환경챔버실험 설비를 통해 실험한 결과 최고 섭씨 60도, 최저 영하 30도의 환경에서 기존 우레탄 폼이 적용된 냉장·냉동 컨테이너 대비 온도유지 성능이 2배 정도 우수한 것으로 확인됐다”고 전했다.

또 OCI가 개발한 드라이아이스 패키징의 경우 최장 약 250시간(약11일) 정도 영하 70도 온도 유지가 가능하다. 이에 따라 OCI는 별도의 기반시설 투자 없이도 장기간 안전한 온도를 유지해 드라이아이스 패키징을 낮은 온도가 필수인 백신운송용기로 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

더욱이 코로나19 백신을 비롯한 현재 국내에 유통되는 바이오 의약품 운송용기는 대부분 외산 제품들이 사용되고 있는데, OCI는 소재 국산화를 통한 원가절감으로 보다 경쟁력 있는 제품을 공급할 토대를 마련했다.

김택중 OCI 사장은 “백신·의약품 운송용기 등 다양한 온도대를 유지할 수 있는 운송용기에 대한 시장의 요구가 높아지고 있다”며 “운송용기 개발 등을 통해 사업영역을 적극 확대할 계획”이라고 밝혔다.

OCI는 에너백(ENERVAC) 뿐 아니라 특수 개발한 PCM(Phase Change Material, 상변화물질) 기술을 활용해 일정한 내부 온도 유지가 필수적인 운송용기 등 다양한 사업에 참여할 계획이다. PCM 기술은 녹는점과 어는점을 필요한 온도대에 인위적으로 맞추어 외부 온도 변화의 영향을 최소화하면서 실내 온도를 목표 온도대로 제어하는 기술이다. 에너백(ENERVAC)과 PCM기술을 기반으로 운송용기 제작 시 영하 70℃, 영하 20℃, 2~8도 등 백신 및 치료제 별 운송 적정 온도에 맞게 온도를 제어할 수 있다.

김택중 OCI 사장은 "백신 및 의약품 운송용기 등 다양한 온도대를 유지할 수 있는 운송용기에 대한 시장의 요구가 높아지고 있다"며 "OCI의 에너백(ENERVAC)과 PCM기술을 활용해 건축, 냉장고 등 기존 시장 외에도 운송용기 개발 등을 통해 사업영역을 적극 확대할 계획이다"고 밝혔다.

[신아일보] 이성은 기자

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