국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 정희용 국회의원이 23일 국회의원회관 제1소회의실에서 '지역주도 지역특화작목 발전방안 토론회'를 개최했다고 밝혔다.
정희용, 이원택, 이만희, 임호선 의원이 공동으로 주최하고 농촌진흥청, 지방시대위원회 및 9개 도농업기술원이 주관한 이번 토론회는 지역 주도의 균형발전과 지역농업의 어려움을 극복하기 위한 협력 방안을 논의하기 위해 마련되었다.
이번 토론회에서는 지역 연구소, 산업체, 농민단체 등 다양한 전문가와 관계자들이 참석한 가운데, 4 건의 주제발표와 지역특화작목 발전방안 마련을 위한 토론이 있었다.
주제발표에서는 농촌진흥청 방혜선 연구정책과 과장이 ‘지역특화작목 연구개발 현황 및 육성 방안’ 을 발표했고, 경북대학교 한증술 교수는 ‘지역특화작목 활성화를 위한 지역의 역할’ 이라는 주제로 지역특화작목 연구개발 현황과 육성 방안을 발표했다. 이어서 지방시대위원회에서 선정된 2 건의 지역 우수사례가 제시됐는데, 전북도원 김주희 자원식물연구소 소장은 전북 천마를 소개했고, 강원도원 박종열 감자연구소 소장은 강원 감자의 육성사업 우수사례를 공유했다.
농촌진흥청 김병석 연구정책국장을 좌장으로 한 종합토론에서는 곽기형 지방시대위원회 농어촌활력과장, 조은희 충북농업기술원장, 조영숙 경북농업기술원장, 이주량 과학기술정책연구원 선임연구위원, 남시춘 춘종묘 대표, 김기명 한국 4-H 중앙연합회장이 토론자로 참석했다 .
참석자 전원은 지역 특화작목 육성에 있어 각 분야의 협력체계를 확고히 구축하고, 지역이 주도하며 국가가 지원해야 한다는 데 의견을 모았다. 특히 산업계와 학계 등 다양한 분야의 민간과 국가, 지자체가 모두 참여하는 지역 중심의 협력체계가 필요하며 이를 통한 지역의 고유한 특성을 살린 특화작목이 육성되어야 한다고 강조했다.
이날 토론회에 참석한 농촌진흥청 권재한 청장은 “농촌진흥청과 각 지역 연구기관, 민간 기업들이 힘을 모아 지역 자립 성장을 도모할 수 있는 정책과제들을 발굴한 만큼, 이를 추진할 동력이 필요하다”며 “향후 지역특화작목 산업이 지방 시대를 열어가는 주축이 될 수 있도록 지역과의 협력을 여러 방면에서 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
이번 토론회를 주최한 정희용 의원은 “지역특화작목은 농촌의 경쟁력 강화 및 농가소득 증대에도 중요한 역할을 하고 있다”며 “경북에서는 우리 참외가 대표 작목이고, 지난 1월에는 성주참외과채류연구소가 특화작목 전담기관으로 지정되기도 했다”고 말했다.
아울러 정 의원은 “지역특화작목과 관련된 전후방 사업을 함께 육성한다면 지방 소멸에 대응하고 지속가능한 농촌 만들기에도 큰 도움이 될 수 있다”며 “국회 농해수위 여당 간사로서 지역특화작목뿐만 아니라, 우리 농작물이 세계시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 정부 부처와 함께 제품화·수출화 방안을 함께 모색해 나가겠다”고 말했다.