서강현 현대제철 사장이 26일 “철강 본원 경쟁력 강화에 집중하는 전략을 수립, 운영할 것”이라고 밝혔다.

서 사장은 이날 인천 중구 하버파크 호텔에서 열린 정기 주주총회 이후 주주들과 소통을 갖고 미래 성장사업 전략을 묻는 질문에 “철강 본업 경쟁력 강화를 위한 투자 외 대규모 비철소재 사업 확대는 현재로서 고려하고 있지 않다”며 이 같이 답했다.
서 사장은 “수익성 강화를 위한 고부가 철강소재 개발 및 원가 경쟁력 제고에 집중해 나갈 것”이라며 “2050년 탄소중립을 목표를 향해 단계적으로 실행에 옮기고 있다. 전기로와 고로가 혼합된 ‘전기로-고로 복합프로세스’ 생산체제 구축을 진행 중이며 고로 제품 품질을 유지하면서 단계적으로 저탄소화된 자동차용 제품 생산을 목표로 달려가고 있다”고 설명했다.

그는 배터리와 이차전지 쪽이 유력하지 않냐는 지적에 대해선 “막대한 투자를 필요로 하는 만큼 리스크가 크다”며 “9조7000억원 가량의 외부 차임금이 있고 재무구조를 위협하는 미래투자를 하는 것은 무리가 있다”고 말했다.

다만 “미래를 위한 투자에 인색하지 않도록 하겠다”며 “철강산업이 탄소중립시대로 가는 곳에 투자역량을 집중해 나가겠다”고 다짐했다.

서 사장은 “철강본원과 탄소중립을 실천하는 데 투자를 우선적으로 해나갈 계획”이라며 “탄소중립을 선도해 나가는 것이 주주님들의 기대에 충족하는 길”이라고 말했다.

그는 국내외 철강시장 경쟁 심화 속 전략으로 “차별성 있는 강재 개발을 통해 신규 수요 증가에 대응해 나갈 계획”이라고 말했다.

또 “전기차 전환 가속도로 인한 경량소재 수요 증가에 대응해 고강도 경량 차강판 개발을 지속하고 해상풍력용 및 친환경에너지 운송용 강재 개발과 내진·내화강재 등 고성능 건설 강재 제품군 확대를 통해 시장점유율을 확대해 나갈 것”이라며 “증가하는 수입철강재에 대해서는 정부와 공동으로 적극 대응할 예정”이라고 답했다.

이번 주주총회에서는 △재무제표 승인 △사외이사 및 감사위원 선임 △이사 보수한도 승인 등의 안건을 의결했다. 김광평 현대제철 재경본부장과 이성수 봉형강사업본부장이 새롭게 사내이사로 선임됐고, 조승아 서울대학교 경영대학 교수도 새롭게 사외이사직을 맡게 됐다.

[신아일보] 장민제 기자

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