삼일제약은 싱귤래리티바이오텍(옛 올리고앤진파마슈티컬)과 ‘엑소좀(Exosome)을 이용한 안구질환치료제 개발을 위한 MOU’를 체결했다고 22일 밝혔다.

삼일제약과 싱귤래리티바이오텍은 싱귤래리티의 망막오가노이드 유래물(엑소좀)을 활용한 안과질환에 대한 전임상적 효능 실험데이터와 삼일제약의 안과 질환치료제 개발 노하우·아이디어를 활용해 엑소좀을 이용한 범용적 안구질환치료제 개발에 협력한다.

싱귤래리티바이오텍는 올해 10월 설립 이래 망막 오가노이드(장기유사체) 생산 기술을 토대로 유전성 망막질환을 비롯한 다양한 안과질환 관련 치료제를 개발하고 있다. 싱귤래리티바이오텍의 강점은 국내 최고 수준의 망막 오가노이드 배양·평가 기술을 자체 확립한 것이다.

빛을 신경 신호로 바꾸는 망막 내 세포에 문제가 생겨 실명까지 일으키는 유전성 망막질환의 연관 유전자는 300개가 넘는 것으로 알려졌다. 특히 환자에 따라 원인 유전자가 다양하고 인간과 동물 망막의 구조·세포 구성이 달라 적절한 동물모델도 없다. 근본적인 치료제 개발이 어려운 난치성 질환으로 꼽히는 이유다.

싱귤래리티바이오텍은 비영리단체인 실명퇴치운동본부와 손잡고 국내에서 유일한 유전성 망막질환 환자·가족의 세포주 은행을 갖췄다. 이번 공동연구업무협약을 토대로 우수의약품제조관리기준(GMP) 수준까지 망막 오가노이드 생산 기술을 고도화하면서 치료제 개발에 힘쓸 예정이다.

삼일제약은 국내 안과 치료제 시장을 선도하고 있는 제약사로 다양한 글로벌 파트너들과 협업 중이다. 또 별도로 안질환 치료제 분야의 연구소(SEIC)를 운영해 지속적인 연구개발에 매진하고 있다. 아울러 베트남 내 글로벌 점안제 위탁생산·위탁개발생산(CMO·CDMO) 공장 건설을 통해 안질환 치료제 위수탁 비즈니스를 통한 사업영역을 지속 확장하고 있다.

[신아일보] 김소희 기자

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