경북 상주시 소재 국립낙동강생물자원관은 지난 2022년 5~11월 상주시에 위치한 북천에서 담수생물 정밀조사를 실시하여 멸종위기야생생물, 한반도 고유종 등 담수생물 총 570종의 서식을 확인하였다고 밝혔다.

총연장 27 km인 북천은 낙동강 상류의 주요 지류로서 상주시 모서면에서 발원하여 상주 시내를 관통하는 하천으로 시민들의 생활과 밀접하게 연관되어 있다.

이번 조사는 국립낙동강생물자원관이 한반도생태연구소와 함께 어류, 저서성 대형무척추동물, 수변·수생식물 등 5개 담수생물 분류군을 대상으로 북천 상류의 10개 지점을 선정하여 조사를 수행하였으며, 조사 결과 어류 24종, 저서성 대형무척추동물 143종, 수변·수생식물 309종, 양서류 7종, 부착돌말류 87종 등 총 570종의 담수생물의 서식이 확인됐다.

또, 570종 중에는 멸종위기야생생물 2종, 한반도 고유종 17종, 생태계교란생물 7종을 포함한 외래종 54종 등 국가에서 지정하여 관리하는 생물이 포함되어 있으며, 특히 멸종위기야생생물 Ⅱ급인 물방개와 다묵장어가 북천 상류 내서면 일부 지점에서 출현하였으며, 또한 한반도 고유종은 참갈겨니, 참쉬리, 돌마자 등 어류가 10종, 병꽃나무, 키버들 등 수변·수생식물이 3종, 주름다슬기, 강하루살이 등 저서성대형무척추동물 4종 등 총 17종이 확인됐다.

이외에도 생태계교란생물인 돼지풀, 가시박, 환삼덩굴 등이 북천 10개 조사 지점 전반에 분포하고 있었으며, 블루길과 배스는 1개 지점에서 발견됐다. 또 이번 정밀조사 결과를 바탕으로 수생태계 건강성을 평가한 결과, 북천 상류의 생태계가 전반적으로 ‘좋은’ 상태임을 확인했다.

또한, 수생태계 건강성은 수질은 수량과 함께 하천이 얼마나 지속 가능한지를 평가하는 지표로 지수가 100에 가까울수록 자연성이 높고 건강함을 의미하는데, 어류평가지수가 평균 68.7점, 저서동물평가지수가 평균 72.6점 그리고 부착 돌말 평가지수가 평균 78.7점으로 '좋음(B)' 등급으로 나타났다.

여진동 동식물연구실장은 “이번 조사를 통해 북천이 도심 주변의 작은 하천임에도 멸종위기야생생물, 고유종 등 다양한 생물들이 서식하는 것으로 확인되었다”며, “앞으로도 지자체와의 협업을 통해 지역 소하천의 생물다양성 보전을 위한 연구를 지속할 계획”이라고 말했다.

[신아일보] 상주/김병식 기자

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