LG이노텍이 글로벌 최대 가전·IT 전시회 ‘CES 2023’에서 세계 최초 제품을 선보이며 글로벌 카메라모듈 시장 선두자리를 확고히 다진다 

LG이노텍은 내년 초 열리는 ‘CES 2023’에서 ‘고배율 광학식 연속줌 카메라모듈(고배율 광학식 연속줌 모듈)’을 첫 공개한다고 22일 밝혔다.

광학식 연속줌 모듈은 DSLR이나 미러리스와 같은 전문 카메라에 주로 적용되던 망원 카메라 기능을 스마트폰에도 사용할 수 있도록 만든 초소형 부품이다. 스마트폰 후면에 장착해 사물을 멀리서 당겨 찍어도 화질 저하 없이 촬영이 가능하다.

광학식 연속줌 모듈 분야에서 LG이노텍의 기술력은 독보적이다. 최근 LG이노텍은 광학식 연속줌 모듈로 ‘CES 혁신상’을 수상하며 기술력을 인정받았다.

이번에 공개되는 LG이노텍의 ‘고배율 광학식 연속줌 모듈’을 스마트폰에 적용하면 고배율인 4~9배 구간에서 광학줌 촬영이 가능하다. 줌 방식은 크게 광학줌, 디지털줌으로 나뉜다. 광학줌은 렌즈를 직접 움직여 피사체를 확대하기 때문에 화질이 유지된다. 반면 디지털줌은 보여지는 이미지 크기를 확대해 화질 저하가 심한 단점이 있다.

광학줌이 가능한 부품은 ‘연속줌 모듈’과 ‘고정줌 모듈’로 나뉜다. LG이노텍의 ‘고배율 광학식 연속줌 모듈’은 모듈 하나로 4~9배율 구간을 자유롭게 오가며 광학줌 촬영이 가능한 것이 강점이다.

이에 비해 ‘고정줌 모듈’은 특정 배율에서만 광학줌이 가능하며 나머지 배율 구간에서는 모두 디지털줌으로 찍힌다. 예를 들어 4배와 9배 배율로 광학줌 촬영을 하려면, 4배와 9배 고정줌 모듈 두개를 각각 장착해야 하는 단점이 있다.

스마트폰 제조사 입장에서는 모듈 개수가 줄면 폰의 내부 공간 확보와 배터리 효율을 높이는데 유리하다.

◇ 축적된 광학기술로 화질 높이고 ‘카툭튀’ 없애

‘고배율 광학식 연속줌 모듈’은 20년 가까이 축적된 LG이노텍만의 광학 기술을 담았다.

LG이노텍은 4~9배율 사이 모든 구간에서 또렷하고 깨끗한 화질을 구현하기 위해 줌 액츄에이터(Zoom Actuator)를 독자 개발했다.

줌 액츄에이터는 화질에 결정적 영향을 미치는 카메라모듈 핵심부품이다. 초점이 맞도록 줌 액츄에이터가 여러 개의 렌즈를 빠르고 정확하게 움직여야 고화질의 촬영물을 얻을 수 있다. 특히 고배율일수록 렌즈 구동거리가 길기 때문에 구동거리를 정확히 제어하는 것은 무엇보다 중요하다.

이번에 LG이노텍이 개발한 줌 액츄에이터는 기존 대비 정확도는 물론 구동속도와 내구성이 높고 배터리 소모도 적다. LG이노텍은 줌 액츄에이터를 마이크로미터(㎛)단위로 정밀하게 구동할 수 있는 제어 기술을 적용했다. 

이와 함께 새로운 설계 방식을 적용한 OIS(광학식 손떨림 방지)로 떨림에 의한 블러(흐릿해짐)현상을 최소화하고 선명도를 높였다. 줌 카메라는 손떨림이 훨씬 크게 보일 수 있어 OIS는 선명한 화질을 위한 핵심기능으로 꼽힌다.

아울러 모듈 두께를 최소화해 ‘카툭튀’를 완전히 없앴다. 일반적인 광학줌 모듈은 고배율일수록 초점거리가 길어져 모듈 두께가 두꺼워진다. LG이노텍은 렌즈 설계와 모듈 구조를 새롭게 혁신해 ‘카툭튀’를 해결했다. 

◇ 퀄컴과 광학식 연속줌용 소프트웨어 최적화…공동 프로모션 속도

LG이노텍은 ‘고배율 광학식 연속줌 모듈’로 스마트폰 카메라모듈 글로벌 1위 입지를 확고히 한다는 방침이다. 광학줌에 대한 글로벌 고객사들의 수요가 증가하고 있어 LG이노텍은 차별화 기술력과 사업역량을 앞세워 시장을 빠르게 선점해 나간다는 전략이다.

특히 LG이노텍은 퀄컴과 함께 퀄컴의 신규 프리미엄급 스냅드래곤8 2세대 모바일 플랫폼에 탑재될 광학식 연속줌용 소프트웨어 최적화를 진행 중이다. 자동 초점·노출·화이트 밸런스와 렌즈 음영보정 등 이미지 튜닝 성능을 강화해 사용자는 보다 쉽고 편리하게 선명한 사진과 영상을 촬영할 수 있을 것으로 기대된다. 

양사는 다음달 열리는 ‘CES 2023’에서의 제품 공개를 시작으로 글로벌 스마트폰 제조사 대상의 공동 프로모션에 한층 속도를 낼 계획이다.

정철동 LG이노텍 사장은 “스마트폰용 카메라는 프리미엄급 폰을 중심으로 광학줌의 성능을 높여 나가는 방향으로 진화할 것”이라며 “스마트폰용 카메라모듈 선도 기업으로서 고객에게 즐거운 경험과 감동을 제공하는 혁신제품을 한발 앞서 선보이며 고객가치를 지속 혁신해 나갈 것”이라고 말했다. 

글로벌 시장조사기관 TSR(Techno Systems Research)에 따르면 전 세계 광학줌 카메라모듈 수요는 2021년 1970만개에서 2025년 9050만개로 빠르게 늘어날 전망이다.

[신아일보] 장민제 기자

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