LS머트리얼즈가 미국 최대 신재생에너지 사업자 넥스트에라 에너지(NextEra energy)에 울트라캐패시터(UC; Ultra Capacitor)를 공급한다고 5일 밝혔다.

UC는 고속 충·방전과 긴 수명이 장점인 산업용 특수 배터리다. 주로 풍력발전기, 무정전 전원공급장치(UPS), 공장자동화, 무인운반로봇(AGV), 전기차 등에 사용된다.

UC는 전력이 끊어질 위기에 순간적으로 높은 출력으로 전력을 연결시켜주는 역할을 한다. 충·방전 시간도 현재 주로 사용되는 납축전지의 10분의 1 수준에 불과하다.

또 UC는 충·방전 횟수도 납축전지 대비 1000배 이상 많다. 그동안 풍력발전기용 배터리는 2, 3년마다 교체해야 했지만 UC를 적용하면 15년 이상 사용할 수 있다.

LS머트리얼즈는 “UC의 적용 분야가 확대되고 전 세계적으로 전기차, 풍력발전 산업의 확산으로 시장이 급성장하고 있다”며 “미국 내 신재생에너지 공급 확대를 골자로 하는 인플레이션 감축법(IRA)의 발효로 대미 수출이 급증하고 있다”고 설명했다.

홍영호 LS머트리얼즈 대표는 “UC는 기존 2차전지의 단점들을 보완할 수 있어 적용 분야가 무궁무진하다”며 “특히 비상전원, 출력보조 장치 등 전기차 부품으로 사용이 일반화되면 전 세계 UC 시장 규모는 수조원이 될 것”이라고 말했다.

LS머트리얼즈는 지난 2002년 LS전선에서 연구·개발을 시작, 20년간 기술 역량을 키워 온 UC 솔루션 전문업체다. 매출액은 지난 2020년 247억원, 2021년 353억원을 기록하는 등 연 평균 30% 이상 성장하고 있다.

[신아일보] 이성은 기자

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