동아에스티는 지난 14일 미국 뉴로보 파마슈티컬스와 글로벌 라이선스 아웃·지분 투자 계약을 체결했다고 15일 밝혔다.

동아에스티는 미국 보스턴에 위치한 지리적 이점과 나스닥 상장사로서 자금 조달이 용이한 뉴로보의 장점을 토대로 ‘DA-1241’과 ‘DA-1726’의 글로벌 개발·상업화를 가속화한다. 또 지분 취득을 통해 뉴로보를 동아쏘시오그룹의 글로벌 R&D 전진기지로 활용할 계획이다.

‘DA-1241’은 GPR119 agonist(작용제) 기전의 제2형 당뇨병 치료제로 First-in-class 신약이다. 장, 췌장 등의 세포막에 존재하는 GPR119(G protein-coupled receptor 119)를 활성화시켜 혈당강하, 췌장 베타 세포보호, 지질대사 개선 등의 작용을 한다. 미국 임상1b상에서 DA-1241의 우수한 임상적 유의성이 확인됐으며 현재 글로벌 임상 2상을 앞두고 있다. 전임상에서 ‘DA-1241’은 비알콜성 지방간염 치료제 개발 가능성이 확인됐다.

‘DA-1726’은 Oxyntomodulin analogue(옥신토모듈린 유사체) 계열의 비만 치료제로 First-in-class 신약이다. GLP-1 수용체와 글루카곤 수용체에 동시에 작용해 식욕억제와 인슐린 분비 촉진, 말초에서 기초 대사량을 증가시켜 궁극적으로 체중 감소를 유도한다. 비임상에서는 체중감소 효과 외에도 비알콜성 지방간질환 치료 효과가 확인됐다.

동아에스티는 ‘DA-1241’과 ‘DA-1726’의 전세계 독점 개발권, 한국을 제외한 전세계 독점 판매권을 뉴로보에 이전한다. 동아에스티는 계약금, 단계별 마일스톤, 매출액에 따른 로열티를 받고 제품의 임상 시료·상업화 후 제품 생산을 담당한다.

뉴로보는 ‘DA-1241’과 ‘DA-1726’의 글로벌 임상 개발, 허가, 판매를 담당한다.

계약금 2200만 달러는 뉴로보의 전환우선주로 취득하며 개발 마일스톤으로는 최대 3억1600만달러를 품목 허가 등의 달성에 따라 수령할 수 있다. 상업화 후에는 누적 순매출 규모에 따라 상업 마일스톤(비공개)을 단계별로 수령할 수 있다.

동아에스티는 뉴로보에 1500만달러를 투자해 지분을 추가로 취득할 예정이며 취득 후 뉴로보의 최대주주에 올라서게 된다.

다만 이번 계약이 성립하기 위해서는 뉴로보는 동아에스티가 투자하는 1500만달러를 포함해 총 3000만달러의 자금을 조달해야 한다. 뉴로보는 오는 10월 일반공모를 진행해 자금을 조달할 예정이다.

김민영 동아에스티 사장은 “이번 계약 체결로 양사의 R&D 능력이 결집돼 우수한 치료제 개발을 앞당길 것”이라며 “앞으로도 R&D 능력을 강화하고 외부와의 협업을 통해 글로벌 제약회사로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

길 프라이스(Gil Price) 뉴로보 대표이사는 “동아에스티의 우수한 파이프라인을 확보함으로써 시장성이 매우 높은 비알콜성 지방간염, 비만, 당뇨 분야에 진출하게 됐다는 데 큰 의미가 있다”며 “동아에스티의 지속적인 지원에 감사하며 자금 조달을 성공적으로 마무리해 빠른 시일 내 DA-1241과 DA-1726의 연구를 시작하겠다”고 말했다.

[신아일보] 김소희 기자

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