LS그룹이 LS니꼬동제련의 일본 컨소시엄 지분 전량을 매입한다. 지난 1999년 LG전선 등과 일본 금속회사 JX금속을 중심으로 한 JKJS(Japan Korea Joint Smelting) 컨소시엄이 합작해 설립한 이후 23년 만이다.

그룹 지주회사 LS는 19일 주요 계열사 LS니꼬동제련의 2대 주주 JKJS가 보유한 49.9% 지분을 9331억원에 매입한다고 밝혔다. LS는 이날 지분 매입 안건을 이사회로부터 승인받고 주식매매계약서(SPA)를 체결했다.

이를 위해 LS는 사모투자펀드(PEF) 운용사 JKL파트너스로부터 재무적 투자를 받는다. LS는 JKL에게 교환사채를 발행해 우선 LS니꼬동제련의 100% 지분을 확보한다. JKL은 앞으로 LS가 보유한 동제련 주식의 24.9%를 교환사채와 교환할 수 있게 된다.

LS는 최근 전기동(銅) 가격 상승으로 LS니꼬동제련의 실적이 호조를 보이고 그룹 내 전기동을 주요 자재로 다루는 계열사와 사업 시너지를 통해 회사 기업·주주 가치가 더욱 제고될 것으로 기대한다.

LS니꼬동제련은 국내 최대 비철금속 소재 기업으로 단일 제련소 기준 전기동 생산량 세계 2위인 온산제련소를 보유하고 있다. 지난해 매출액 9조9015억원, 영업이익 3544억원, 총자산 3조9060억원을 기록했다.

또 LS니꼬동제련은 그룹의 디지털 전환(Digital Transformation) 과제 일환으로 지난 2016년부터 생산 전 과정을 통신으로 연결해 공정이 자동으로 이뤄지는 스마트팩토리 시스템, ODS(Onsan Digital Smelter)를 추진 중이다. 지난해 말에는 아시아 처음으로 동산업계 ESG(환경·사회·지배구조) 인증시스템으로 여겨지는 ‘카퍼마크(Copper Mark)’ 인증을 취득했다.

LS 관계자는 “회사를 더욱 성장시키기 위한 전략으로 향후 기업공개(IPO) 등도 검토할 예정”이라며 “이를 통해 LS니꼬동제련을 구리, 금 등의 주력 제품뿐만 아니라 2차전지 소재, 반도체 소재까지 생산하는 종합 소재 기업으로 육성할 계획”이라고 말했다.

[신아일보] 이성은 기자

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