경남 밀양시는 최근 변화하는 소비자의 트렌드에 맞춰 개발한 신품종 농산물이 전국 소비자들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

밀양의 대표적인 신품종 농산물은 시에서 생산중인 ‘아라리쌀, 서홍감자, 해맑음수박’은 유사한 타 농산물에 비해 품질이 우수하고 식감 등이 좋아 전국 소비자들의 입맛을 사로잡으면서 계약재배 확대로 이어지면서 농민들의 소득향상과 함께 자부심을 높여주고 있다.

특히, 이들 신품종 농산물 가운데 ‘서홍감자’는 GS 더프레쉬와 NS홈쇼핑 등을 통해 매진 사례로 이어지면서 최근 일반감자의 가격 하락에도 불구하고 우수한 품질과 맛으로 전국 소비자들로부터 재구매 문의가 쇄도하고 있다.

밀양 서홍감자의 명성 뒤에는 수여 년 동안 시범재배를 통해 우수 품질 생산에 열정을 쏟은 밀양 하남지역의 감자작목반 회원들의 끝없는 노력에다 계약재배를 통해 밀양물산(주)과 남밀양농협, 팜월드영농조합법인이 전량 판매를 책임져 도매시장에 비해 30% 이상의 수익을 올릴 수 있었던 것도 좋은 감자 생산에 한 몫 하고 있다.

여기에다 6월초, 시에서 야심차게 선보일 ‘해맑음수박’도 벌써부터 전국 소비자의 입소문을 통해 대형 유통업체 바이어들의 발길이 이어지고 있다.

‘해맑음수박’은 농업법인 신농(대표 신윤섭)이 밀양 토질과 기후 등에 맞춰 국내 농업기술로는 최초로 개발한 신품종 미니수박으로 속이 노란 수박과 빨간 수박 2종류가 생산되며, 외국산 미니수박에 비해 조금 더 크고(외국산 2kg, 해맑음수박 3kg정도) 13브릭스 정도로 당도가 높다.

특히, 신품종 미니수박 개발자인 신윤섭 박사가 밀양에 상주하면서 농민들에게 수시로 생산기술 지도 및 관리를 하고 있어 더욱 믿고 구매할 수 있는 명품수박으로 자리메김하고 있다.

타 품종에 비해 많은 장점을 가지고 있는 해맑음수박은 짧은 개발 역사에 비해 애호가들이 급속히 증가하고 있는 추세로, 6월초부터 2통 세트로 포장해 ‘해맑은 상상 밀양팜’쇼핑몰에서 택배비 무료로 전국 소비자에게 판매될 예정이다.

해맑음영농조합법인 이하영 대표는 “우수한 품종을 우리 밀양지역에서 독점으로 생산할 수 있는 기회를 주신 신윤섭 박사님과 마케팅과 판로 개척을 위해 적극 지원해준 밀양물산(주)에 감사드린다”며, “전국 소비자에게 지속적으로 사랑받을 수 있도록 우수 품질 생산과 새로운 시장 개척에 최선을 다 하겠다.”고 말했다.

밀양시 관계자는 “일반 농산물은 도매시장에서 매일 오르내리는 경매 가격에 많은 영향을 받지만 신품종 농산물 개발로 생산되는 ‘아라리쌀, 서홍감자, 해맑음수박’은 품질이 우수하고 희소성의 가치가 높아 일반 농산물의 가격 등하락에 크게 영향을 받지 않으면서 참여농가에 안정적인 수익을 보장해줄 수 있어 지속적인 계약재배 확대를 통해 다양한 품종 시범사업을 추진해 나갈 예정이다”고 말했다.

[신아일보] 박재영 기자

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