전북대학교병원 의료진은 특별한 표준 요법이 알려지지 않은 공격성 악성 림프종인 ‘재발성/불응성 T-세포 림프종’에서 새롭게 개발 중인 표적항암제와 세포독성 항암제 병합요법의 치료 효과를 세계 최초로 발표했다.

29일 전북대학교병원에 따르면 혈액종양내과 임호영 교수가 난치성 T-세포 림프종 환자에서 새로운 치료요법에 대한 1/2상 임상시험을 마쳤다. 임 교수는 해당 결과를 암 분야 저명 저널 중 하나인 Annals of Oncology (2019 IF = 18.274)에 최근 발표했다. 

T-세포 림프종은 일차 치료에 실패하고 재발하면 고용량 항암화학치료나 조혈모세포 이식을 실시해도 상당수에서 불응하거나 재발하는 경우가 많은 매우 공격적인 림프종이며, 현재까지 이러한 재발성/불응성 T-세포 림프종에 대한 표준 항암요법은 없는 실정이었다.

하지만, 비교적 발생이 드물며 공격성 및 악성도가 높은 T-세포 림프종에서는 PI3K 신호전달계 억제 요법이 일부 효과를 보이기도 한다.

다만 그 효과가 충분하지 않고 또 해당 신호전달계의 억제에 대해 암세포가 대체 신호전달계를 활성화시켜 쉽게 내성이 발생하도록 하는 점이 알려져 실제 임상에서의 효과는 제한적이었다.

임호영 교수는 이렇게 표준 요법이 정립돼 있지 않은 일차 항암요법에 반응을 보이지 않거나 혹은 항암치료 이후 재발한 난치성 T-세포 림프종 환자들을 대상으로 새롭게 개발중인 독일 바이엘사의 PI3K 신호전달계 억제제인 코판리십과 세포독성 항암제인 젬시타빈과의 병합요법의 치료효과를 전북대병원을 포함한 국내 주요 8개 대학병원에서 연구자 주도 제 1/2상 임상 시험을 통해 평가했다.

임 교수는 이 결과를 이번에 Annals of Oncology를 통해 발표했다.

이번 연구 결과에서는 전체 환자의 70%이상의 재발성/불응성 T-세포 림프종 환자들이 코판리십과 젬시타빈 병합요법에 치료 반응을 보였고 특히 특정 조직학적 아형 T-세포 림프종 환자들에서는 이들 병합요법이 더욱 효과적으로 반응을 유도해 일반 항암치료에서는 거의 얻기 어려운 완전 반응을 50%이상의 환자에서 유도할 수 있음을 보여줬다.

의학계에서는 이번 연구가 기존에 PI3K 신호전달계 단독 요법의 약점을 병합요법을 통해 극복할 수 있음을 최초로 보여주었다는 점에서 의미가 크다는 평이다.

이번 연구는 최근 전북대병원에서도 도입해 활발히 시행하고 있는 종양조직에서의 차세대 염기서열 분석을 통해 종양 세포의 특정 유전자 돌연변이 여부가 PI3K 신호전달계 억제제와 세포독성 항암제 병합요법 시 치료 반응을 예측할 수 있다는 점을 발견서 임상적으로 더욱 큰 의미 있다.

[신아일보] 전북본부/송정섭 기자

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